Depresia si tulburarile reprezinta in prezent cea mai grea povara a varstnicului. Spre deosebire de afectiuni ca boala Alzheimer si dementa vasculara, in al caror tratament se fac astazi primii pasi, depresia este o afectiune care a fost studiata de mult timp si pentru care exista tratament, cu o eficienta in 80-90% din cazuri.
Din punct de vedere medical, depresia este o afectiune cu simptome bine definite si cu o modalitate de manifestare variata, ca origine si gravitate. De aceea, depresia, in sens strict medical, este o boala a dispozitiei, care implica procese cognitive si care are rasunet asupra functionarii intregului organism.
Mortalitatea crescuta este cea mai grava consecinta a depresiei. Asocierea depresie-accident vascular cerebral are o mortalitate mult crescuta, comparativ cu cea a pacientilor care nu fac depresie. Varstnicii cu diferite afectiuni invalidante, care au asociata depresia, au o rata a mortalitatii de trei ori mai mare decat cei cu afectiuni asemanatoare, dar la care nu apare depresia.
